第十章 督察院
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言臨素為他端了茶，將成王手中的肉拿到天井中掛著，又回來坐於成王面前。
成王喝了口茶水差點吐出來，“這是哪年的陳茶葉也能泡茶？”
言臨素道：“隔壁街王掌櫃茶葉泡了水，十個銅板一麻袋，成王若喜歡，待會可以帶些走。”
成王想本王成片的茶山，喝了一口，笑瞇了眼，“言賢侄一番心意，本王若推卻倒對不起你了。我說到哪了？”
言臨素有些後悔，“王爺說賭約。”
“對，當年我和你爹還有你姐夫是莫逆之交，不對，我和你爹是平輩論交，只有你姐夫，你姐夫不僅和我們結交，還娶了你姐姐。那時候，你爹建了這督察院，當時我就勸過他，這是將自己在火上烤，這千裏當官為求財，有誰高興自己頭上懸了把利劍。於是那年冬至我們三人在這裏喝酒，那時候你才剛出生，你爹和我們二人擊掌說不出三年還大寧一個清平盛世，賭註就是你娘的嫁妝十壇女兒紅。”
言臨素一嘆道：“爹輸了。”
“也就三年多的時間，內輔被賜死，你爹被問斬，他們死後不出半年外輔也為人暗殺。唉……”
言臨素道：“那王爺既然知道督察院並不討人喜歡，此番為何還要重開？”
成王悠悠一嘆道：“本王不甘心啦，如今外輔趙甫連自己都搭上了，本王也就這一把老骨頭。如今北燕兵強，若不抓緊做些事，本王怕這江山撐不了多久，百年之後於地下見了你爹，本王這張老臉沒地方擱。”
言臨素目中微暖，笑道：“多謝王爺。”
成王道：“這樁事九死一生，說不定還害了你。”
言臨素道：“臨素學劍，無懼生死。”
成王點了點頭，道：“好了，本王要回去了，把本王的腰肉拿來，拿一條就好，另一條留給你了，腰肉最嫩，多補補。我看你這孩子就是繃得太緊，都面有菜色了，放松些。這京師之中有的是花花紅塵，改日來我府上吃飯，我介紹我家孩子給你認識，永寧你見過了吧，他不如你，但知道玩，我讓他陪你在京中走走，你們多親近親近。”
言臨素聽到朱永寧的名字，眉心微跳，很快若無其事地笑道：“多謝成王。”
斜陽照在紅色的宮墻上，一個身著太監服飾的人匆匆走至站在滴水檐下的趙甫身前，拱手道：“趙大人。”
趙甫還禮道：“陛下他。”
太監臉上什麽表情也沒有，“陛下宣趙大人去清心閣。”
趙甫猛然擡眼。
太監繼續道：“陛下口諭，趙大人可以不去。”
趙甫道了聲是，他整了整官服，道：“勞公公帶路。”
那太監擡頭看了他一眼，又很快低下頭去，“趙大人請。”
清心閣地處皇宮的東南角，這裏已經快到皇宮的邊緣。
此刻天色已經有些黯淡，一座不起眼的青磚小樓在天幕下飛起一角屋檐。
太監在一池敗葉的荷花池邊停了下來道：“趙大人我只能送到這裏了，你自己進去吧。”
趙甫點了點頭，道：“多謝公公。”
皇上正在臨窗的案上翻著書，趙甫進來先跪下，“臣趙甫參見陛下。”
皇上的目光自書上擡起，看著一品紫色官服一絲不茍的首輔，“趙愛卿可知這是什麽所在？”
趙甫稟道：“此地清心閣，為昔年內輔所在。”
皇上看著他道：“這裏也曾是朕與袁愛卿的居處。”
趙甫道：“陛下。”
皇上看著他道：“趙愛卿可知朕喚你來此是何意？”
趙甫聲音艱澀，“臣……”
皇帝道：“今日是冬至，朕一杯毒酒送他上路，也是在這間屋子裏。已經十五年了，你來做什麽？讓朕去見那言家的孩子，用他來提醒朕，朕當年殺了袁清年是錯得多麽離譜！”
趙甫覺得今天的皇帝似乎有點不大可理喻，他有些後悔沒翻下黃歷，在今天來觸龍鱗。
皇帝看著低眉的首輔，靠在椅上，聲音有些懶散地喚道：“你既然來了，便留下來侍寢吧。看能不能讓我忘了袁清年，若朕心情好，說不定就乖乖聽你們的話了。”
趙甫挺直的腰背一顫，手在袖中攢緊，目中露出掙紮之色，“陛下，臣入朝已經十六年，已經年過三旬，容貌姿色都已非少年，若陛下要，容臣為陛下選些……”
皇帝看了他一眼，低笑道：“愛卿不明白麽，朕後宮之中要什麽樣的佳麗沒有，愛卿若要走，門就在那邊，朕不留你，只不過從此這什麽治國的道理朕也不想聽了。若不走，便過來幫朕寬衣，總不成還要等朕伺候你？”
趙甫眼前一黑，自早晨就開始痛的胃更痛了，這皇帝竟然用自己的江山來要挾自己的臣子上他的龍床。擡眼看著這九五之尊道：“陛下，這大寧……”
皇帝大笑道：“愛卿是想說內憂外患？”他走近趙甫將唇貼在他耳邊低語道：“朕不在乎，江山是朕的，朕高興怎樣，那又如何？”
他手順著趙甫的肩頭滑下，去解他腰間玉帶。大寧朝的官服體面，皇帝扯了幾下扯不開，有些性急，運上了內力，哢嚓一聲將腰帶扯斷。
皇帝年輕之時也曾戎馬仗劍，趙甫一介文人如何強得過他，目中轉過悲憤之色。
擡頭望進一雙眼中，皇帝眼底含笑，眸光卻是冰冷。
趙甫與他對視片刻，終於低下頭去道：“陛下，容臣自己除去官服。”
皇帝淡淡點頭道：“可。”
他退開一點，看著趙甫解開官袍，露出月白中衣，這首輔的身體修長，腰只堪一握。
皇帝忍耐力到此也差不多了，將他拉入懷中，扯開衣襟手就摸了進去，然後將桌上的書掃落在地，一把將他推倒在書案上，扯下他的褲子，便送了進來。
趙甫痛得渾身發抖，擡頭看皇帝眼睛發紅，臉上神情竟有幾分癡狂。
昏昏沈沈之間，趙甫心裏悲憤寒涼，恍惚之間仿佛回到與袁清年長夜把酒，他當時在燈下對那人輕輕一笑道，致君堯舜，此事何難。
待到趙甫昏沈醒來，入眼窗紙發白。
不知皇帝何時盡了興，已經離開，只剩自己一身狼藉躺在床上。他撿起衣服強忍著痛楚一件件穿上，待到拿起官服時，抑郁在心頭的一口血終是噴出。
皇帝睡了自己的首輔，上朝時心情終於好了。
下了旨著吏部配合督察院選人，更令下月宮中飲宴，命言臨素進宮見駕。
成王見百官隊列之前，平日趙甫所站的位置空著，微微一嘆。
皇帝下了旨，吏部卻犯了難，這督察院擺明了是個燙手的山芋，派誰去都不夠厚道。
待到第七日上，終於有一位外放期滿，剛到京城中候職，還沒攤上差事的人被送到都察院來。
言臨素一看竟然認識，正是江州的劉知縣。
劉知縣一看見他，立刻悲從中來，絮絮叨叨說了一通京中如何勢利，怎麽人如飄蓬被各部欺淩。
言臨素無奈，只得讓他留下。劉知縣任了督察院的書案，品級倒長了一級，是正六品。
“志賢，有勞你擬一份告示。”
劉知縣姓劉，名志賢，據他說他爹見過最大的官便是知縣，於是給他取了這個名字，不曾想他兒子竟一路飛黃騰達，當上了正六品。
督察院既然有糾察百官之責，自然不能憑掌院一人去當打手，吏部說這打手，哦，不，捕頭應由刑部出，刑部說他們剛損失了一個總捕殷揚，這皇帝生辰綱丟失，江州鏢花丟失的案子還沒法破，人手也不夠用。
吏部想了半天，給言臨素傳了個手信，說允他便宜行事，也就是說只要言掌院看上的人，便可招進來當捕頭，直接領正六品的銜，這麽優厚的條件名額自然也有限制，四個。
劉志賢接了令，他也是三榜中的，正經的進士出身，不到片刻拿了擬好的告示過來。
言臨素看了看，將出身清白劃去，改成出身不限，道：“我在用人之際，江湖豪傑不問出處。”
劉志賢應了，剛要拿出去貼。言臨素又喚住他，將招男子四名劃了，改成可男可女四名。
劉志賢道：“掌院這？”
言臨素道：“江湖之中俠女在所多有，論武功不在男子之下。”
劉志賢道：“正是，我娘打起我爹來，我爹每次都為她打得落花流水。”
劉志賢見掌院沒有什麽可交代的了，拿了告示貼在大門口。
不到半日，便有人來應聘，言臨素見正是在門口掄大刀賣豬肉的屠夫，劉志賢悄悄道：“掌院將他收下來，我們就可以連廚子都不必雇了，就是看他那身板，不知平日吃得多不多。”
言臨素低斥了一聲，“胡鬧。”
讓那屠夫耍了一次刀法，才收了下來。
屠夫姓江，有個很霸氣的名字，江山。
過了三日，督察院又多了一個來應聘捕頭的，言臨素一看竟是在江州分別的書生謝若之。
謝若之還背著他那書簍，青色的衣衫上沾染著塵土。
第三個捕頭是成王送來的。
那人披著一件黑色的鬥篷，眼眸妍麗得不似男子，聲音也不似男子，偏生眼中帶著冰冷的殺氣。
成王笑道：“這是畫刀，原是宮中之人，本王身邊最得力之人，可助言賢侄一臂之力。”
畫刀拔出他的兵刃時，言臨素還面帶微笑，畫刀的兵刃是一把黑色的戒尺，冰冷、沈重。
待到畫刀使出第十招時，言臨素長長吐了口氣，斂容對成王道：“多謝王爺。”
畫刀原是個宮中的太監，非男非女，但這第四個根本就是個女子。
小阮站在門口的時候，江山就不服氣。小阮微笑著自發鬢上取下一根發簪，出手如電直取江山的眼睛，為畫刀擡手攔下。
江山臉色蒼白，“你，你暗算傷人。”
畫刀冷冰冰地道：“對敵之前，只有勝負，沒有明暗。你的武功雖比她高，但對敵經驗太差，真打起來會傷在這姑娘手下。”
小阮笑道：“如何？我可以當你們這的捕頭麽？”
四個捕頭聚齊，有一半是言臨素在江州就認識。
督察院已經開始運轉起來，劉志賢每日與京中新赴任的下級官員們廝混，讓人覺得督察院實在待遇好，而且閑得快長草了。
謝若之就出入各地驛館，與赴京的學子們混熟。
小阮倒是簡單，每日到她青樓姐妹那打打牌九，順手便將京中有品級的官員的探了個八九不離十。
畫刀留在督察院，言臨素給了他一份京師武林人物的名冊。
時光飛快，一月過去，轉眼便來到了皇宮飲宴之日，也是皇帝的生辰。
督察院定了三品的品級，言臨素換了紅色官袍，隨百官過金水橋，在議政殿前正見了朱永寧。小王爺今日正正經經地穿了端整的王爺袍服，戴了金冠，含笑之間顛倒眾生。
朱永寧朝他一抱拳道：“許久不見言兄，可還安好？”
此刻人多，言臨素淡道：“還好。”
朱永寧與他一同入殿，在他耳邊低語道：“待會開宴之後，我來尋你。”
小王爺吐息的溫熱還在他的耳畔，言臨素眸光一冷，朱永寧已經悠然向著皇親的那席而去，正與數位熟人拱手見禮，談笑風生。
言臨素入了百官的那席，見為首的一人身著紫色一品文官服，心道莫非這就是首輔趙甫？
觀他氣色不舒，竟是情志郁積之貌，想來這首輔之位也是如履薄冰。
皇帝坐於殿中，目光落在他身上，“你便是言臨素。”
言臨素只得起身，行禮道：“下官正是言臨素。”
皇帝懶洋洋地笑道：“言愛卿到京城已經有一個多月了，可有何收獲？朕這殿中哪些該殺，哪些該關，愛卿可看清楚了？”
大殿之中氣氛一時凝重，投向言臨素身上的目光有不少都帶了敵意。
言臨素從容一笑道：“可惜陛下立督察院，並非讓下官殺人關人的。”
皇帝來了點興致，“哦？你且說說這一月來，你都做了些什麽？”
言臨素道：“下官也還是一頭霧水，正在想督察院該做些什麽。”他輕輕一頓，對上趙甫的目光接著道：“可惜下官愚鈍，還未想明白。”
皇帝忍不住大笑，“有趣，言愛卿有何疑問，說來聽聽。”
言臨素道：“督察院為百官督察之名，但若只是督察，未免搶了禦史臺言官們飯碗。”
皇帝一聽就明白了，笑道：“朕記得朕應允了督察院設捕頭之職，一應職級與刑部無異，並不曾虧待了吧。”
言臨素笑道：“陛下，臣可不敢去搶李尚書的案子。”
皇帝聽了自己倒先笑了起來，刑部李尚書出了名的小氣，又是嗜案如命，京中傳言李尚書曾經吃飯睡覺都在想案子，連他的結發妻子都受不了他，自請下堂，說沒法和案瘋子過了。
皇帝倒一笑道：“言卿此語莫非是說李尚書太獨了？其實言卿不必擔心，就算是刑部經手的案子你也可以查。朕只是下令唯有當年的舊案你不可碰，其餘的並無限制。”
言臨素露出為難之色道：“多謝陛下，但臣那督察院中俱是些湊數之人，肩不能提的書生、賣肉的屠夫，甚至還有個女子……可不能與刑部的偵查人手相比。”
皇帝道：“哦？愛卿之意是朕也配套刑部的人馬給你？”
皇帝話音方落，戶部尚書算了算賬，這六部之中俱是數百人的配置，每人俸祿每年四兩計，就是上千兩的銀子，臉色有點發白。
言臨素笑道：“這倒不必，有李尚書打下的基礎，督察院也不必白手起家，只要讓臣能沾沾李尚書的光即可。”
皇帝道：“哦？李愛卿意下如何？”
李尚書心道這不是平白給刑部請了一尊大佛，但言臨素話說得漂亮，他此刻無從回絕，只好道：“言大人客氣，刑部自然會全力配合督察院。”
皇帝笑道：“言大人可滿意了？”
言臨素道：“多謝陛下。”
言臨素行過禮，方待坐下，擡眼見朱永寧正似笑非笑地看著他，不覺又是一陣氣悶。
皇帝待百官親眷都落了座，道，皇帝微笑看趙甫不情不願落座，笑道：“今夜是朕的生辰，難得眾卿家齊聚，也是盛世一場。今夜月圓朕請大家在這園中效法古人曲水流觴。”
星光照著一彎溪流，眾人的座位沿溪流擺開。
皇帝先拿起了案上的酒杯，道：“朕先做一句，接下來便看首輔大人的了。”皇帝沈吟片刻，將杯放入水中，道：“十五年間時光佻，未央殿前新承恩。”
趙甫那日在清心閣為皇帝得手了一回，這一月一直避著，先是稱病了幾天，才一咬牙去上朝，就算上朝有事說事，無事退朝。今晚這場宮宴是無論如何避不過了，外輔所在正在未央殿前，所處之地正在未央街，此刻趙甫聽皇帝陛下詩中有情挑之意，一時面皮發燙，自水中拿起那
皇帝倒如貓兒一般，起了逗弄自己首輔的心思。“十五年前朕有內外首輔，如今只有趙首輔一人，可謂萬千寵愛在一身。趙大人，朕的意思你可明白？”
趙甫目中轉過羞憤之色，與他對視，皇帝眼底含笑，卻是冰冷嗜血。
內監將皇帝的詩句騰下，又催了一通鼓，趙甫將杯中酒飲下，接道：“踏枝烏鵲歸來早，映月松竹蒼苔冷。”
皇帝輕笑一聲。眾臣最慣聽鼓聽音，聽見趙甫詩中之意竟有幾分不如歸去的心灰意冷，皇上又是這般態度，倒也不敢吱聲。
戶部和吏部的尚書都認罰飲了三杯酒。
杯盞傳到刑部李尚書手中，李尚書倒是個膽大的，應道：“一案一幾一身膽，凡事論黑白是非。”
李尚書說出此句時，還有幾分坐於公堂的肅殺之色。
皇帝拿他沒轍，那酒盞在群臣中繼續傳了下去，一路無人敢接，皇帝聽單調的鼓聲和一疊聲臣認罰，倒也無趣了，忍不住打了個哈欠，方要道聲罷了，擡眼見那杯盞正到了言臨素面前，來了精神。
言臨素自水中拿起那杯盞，笑道：“下官新入朝不知深淺，鬥膽續上一句：世路到此堪彈劍，風過林間可留聲。”
趙甫將那句“世路到此堪彈劍，風過林間可留聲”在心中一念，心知言臨素在開導他，心頭微微一暖。
皇帝將趙甫的臉色看在眼底，目光一沈，道：“大膽，言臨素你這彈劍，留聲什麽的，莫非是想反了？”
“陛下，”言臨素還未開口，便見席間站起一位錦袍的青年，可不正是朱永寧。朱永寧笑笑道：“陛下，言大人最後聯上這句，可是應了陛下全詩的高遠氣相。”
皇帝心道，朕這首本就是一首淫詩，想看首輔出醜，哪來的什麽氣相？
當下道：“哦？怎麽說。”
朱永寧看了言臨素道：“言大人我便替你說了？”
言臨素不想這朱永寧竟會主動援手，所謂不打笑臉人，只得跟著道：“陛下此詩絕妙，氣相高遠，敢接之人不多。若陛下同意，下官便煩勞小王爺替下官說說了。”
皇帝點了點頭。
朱永寧笑道：“請陛下差人將此詩騰來一觀。”
內監將騰好的詩交與皇帝，皇帝看那紙上寫了這一輪各人所聯：
十五年間時光佻，未央殿前新承恩。
踏枝烏鵲歸來早，映月松竹蒼苔冷。
一案一幾一身膽，凡事論黑白是非。
世路到此堪彈劍，風過林間可留聲。
皇帝道：“你們二人上前答話。”
朱永寧笑著應了，離開座位與言臨素並肩立於駕前道：“陛下所題之句，十五年間有重開未央盛世之意。而首輔大人之句，淡泊名利，有功成名就歸隱山林之相。李尚書之句，正可見剛正不阿的朝之重臣。而言大人之句風過留聲，可謂彪炳千秋有青史，正是對陛下道賀之意。”
皇帝聽這朱永寧說完，擡了眼笑道：“原來言卿是這個意思，朕差點錯怪你了。”
言臨素低了眼道：“是。”
眾臣原本對這言臨素都提了幾分戒心，此刻聽這一番分辯，心道看不出這人灌迷魂湯的功夫還有一手。嗯，督察院並非如此迂腐，說不定還可親近一二。
皇帝道：“朕沒想到寧兒還是言大人的知音。看不出來永寧你平日慣於玩樂，還有這番見地，皇叔倒是小看你了。”
言臨素心中一沈，這朱永寧為他辯白，莫非竟無端惹了這陰晴不定的皇帝猜疑？
朱永寧哈哈一笑，拱手道：“皇叔太擡舉寧兒了，要我來續，皇叔的那句——十五年間時光佻，未央殿前新承恩，我接的就是……”他見言臨素在月下長身而立，粼粼波光照紅衣端瑾，想起那夜荒廟之中這人在他身下發簪散落，笑道：“沙上鴛鴦可交頸，一段風流冷處著。”
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成王喝了口茶水差點吐出來，“這是哪年的陳茶葉也能泡茶？”
言臨素道：“隔壁街王掌櫃茶葉泡了水，十個銅板一麻袋，成王若喜歡，待會可以帶些走。”
成王想本王成片的茶山，喝了一口，笑瞇了眼，“言賢侄一番心意，本王若推卻倒對不起你了。我說到哪了？”
言臨素有些後悔，“王爺說賭約。”
“對，當年我和你爹還有你姐夫是莫逆之交，不對，我和你爹是平輩論交，只有你姐夫，你姐夫不僅和我們結交，還娶了你姐姐。那時候，你爹建了這督察院，當時我就勸過他，這是將自己在火上烤，這千裏當官為求財，有誰高興自己頭上懸了把利劍。於是那年冬至我們三人在這裏喝酒，那時候你才剛出生，你爹和我們二人擊掌說不出三年還大寧一個清平盛世，賭註就是你娘的嫁妝十壇女兒紅。”
言臨素一嘆道：“爹輸了。”
“也就三年多的時間，內輔被賜死，你爹被問斬，他們死後不出半年外輔也為人暗殺。唉……”
言臨素道：“那王爺既然知道督察院並不討人喜歡，此番為何還要重開？”
成王悠悠一嘆道：“本王不甘心啦，如今外輔趙甫連自己都搭上了，本王也就這一把老骨頭。如今北燕兵強，若不抓緊做些事，本王怕這江山撐不了多久，百年之後於地下見了你爹，本王這張老臉沒地方擱。”
言臨素目中微暖，笑道：“多謝王爺。”
成王道：“這樁事九死一生，說不定還害了你。”
言臨素道：“臨素學劍，無懼生死。”
成王點了點頭，道：“好了，本王要回去了，把本王的腰肉拿來，拿一條就好，另一條留給你了，腰肉最嫩，多補補。我看你這孩子就是繃得太緊，都面有菜色了，放松些。這京師之中有的是花花紅塵，改日來我府上吃飯，我介紹我家孩子給你認識，永寧你見過了吧，他不如你，但知道玩，我讓他陪你在京中走走，你們多親近親近。”
言臨素聽到朱永寧的名字，眉心微跳，很快若無其事地笑道：“多謝成王。”
斜陽照在紅色的宮墻上，一個身著太監服飾的人匆匆走至站在滴水檐下的趙甫身前，拱手道：“趙大人。”
趙甫還禮道：“陛下他。”
太監臉上什麽表情也沒有，“陛下宣趙大人去清心閣。”
趙甫猛然擡眼。
太監繼續道：“陛下口諭，趙大人可以不去。”
趙甫道了聲是，他整了整官服，道：“勞公公帶路。”
那太監擡頭看了他一眼，又很快低下頭去，“趙大人請。”
清心閣地處皇宮的東南角，這裏已經快到皇宮的邊緣。
此刻天色已經有些黯淡，一座不起眼的青磚小樓在天幕下飛起一角屋檐。
太監在一池敗葉的荷花池邊停了下來道：“趙大人我只能送到這裏了，你自己進去吧。”
趙甫點了點頭，道：“多謝公公。”
皇上正在臨窗的案上翻著書，趙甫進來先跪下，“臣趙甫參見陛下。”
皇上的目光自書上擡起，看著一品紫色官服一絲不茍的首輔，“趙愛卿可知這是什麽所在？”
趙甫稟道：“此地清心閣，為昔年內輔所在。”
皇上看著他道：“這裏也曾是朕與袁愛卿的居處。”
趙甫道：“陛下。”
皇上看著他道：“趙愛卿可知朕喚你來此是何意？”
趙甫聲音艱澀，“臣……”
皇帝道：“今日是冬至，朕一杯毒酒送他上路，也是在這間屋子裏。已經十五年了，你來做什麽？讓朕去見那言家的孩子，用他來提醒朕，朕當年殺了袁清年是錯得多麽離譜！”
趙甫覺得今天的皇帝似乎有點不大可理喻，他有些後悔沒翻下黃歷，在今天來觸龍鱗。
皇帝看著低眉的首輔，靠在椅上，聲音有些懶散地喚道：“你既然來了，便留下來侍寢吧。看能不能讓我忘了袁清年，若朕心情好，說不定就乖乖聽你們的話了。”
趙甫挺直的腰背一顫，手在袖中攢緊，目中露出掙紮之色，“陛下，臣入朝已經十六年，已經年過三旬，容貌姿色都已非少年，若陛下要，容臣為陛下選些……”
皇帝看了他一眼，低笑道：“愛卿不明白麽，朕後宮之中要什麽樣的佳麗沒有，愛卿若要走，門就在那邊，朕不留你，只不過從此這什麽治國的道理朕也不想聽了。若不走，便過來幫朕寬衣，總不成還要等朕伺候你？”
趙甫眼前一黑，自早晨就開始痛的胃更痛了，這皇帝竟然用自己的江山來要挾自己的臣子上他的龍床。擡眼看著這九五之尊道：“陛下，這大寧……”
皇帝大笑道：“愛卿是想說內憂外患？”他走近趙甫將唇貼在他耳邊低語道：“朕不在乎，江山是朕的，朕高興怎樣，那又如何？”
他手順著趙甫的肩頭滑下，去解他腰間玉帶。大寧朝的官服體面，皇帝扯了幾下扯不開，有些性急，運上了內力，哢嚓一聲將腰帶扯斷。
皇帝年輕之時也曾戎馬仗劍，趙甫一介文人如何強得過他，目中轉過悲憤之色。
擡頭望進一雙眼中，皇帝眼底含笑，眸光卻是冰冷。
趙甫與他對視片刻，終於低下頭去道：“陛下，容臣自己除去官服。”
皇帝淡淡點頭道：“可。”
他退開一點，看著趙甫解開官袍，露出月白中衣，這首輔的身體修長，腰只堪一握。
皇帝忍耐力到此也差不多了，將他拉入懷中，扯開衣襟手就摸了進去，然後將桌上的書掃落在地，一把將他推倒在書案上，扯下他的褲子，便送了進來。
趙甫痛得渾身發抖，擡頭看皇帝眼睛發紅，臉上神情竟有幾分癡狂。
昏昏沈沈之間，趙甫心裏悲憤寒涼，恍惚之間仿佛回到與袁清年長夜把酒，他當時在燈下對那人輕輕一笑道，致君堯舜，此事何難。
待到趙甫昏沈醒來，入眼窗紙發白。
不知皇帝何時盡了興，已經離開，只剩自己一身狼藉躺在床上。他撿起衣服強忍著痛楚一件件穿上，待到拿起官服時，抑郁在心頭的一口血終是噴出。
皇帝睡了自己的首輔，上朝時心情終於好了。
下了旨著吏部配合督察院選人，更令下月宮中飲宴，命言臨素進宮見駕。
成王見百官隊列之前，平日趙甫所站的位置空著，微微一嘆。
皇帝下了旨，吏部卻犯了難，這督察院擺明了是個燙手的山芋，派誰去都不夠厚道。
待到第七日上，終於有一位外放期滿，剛到京城中候職，還沒攤上差事的人被送到都察院來。
言臨素一看竟然認識，正是江州的劉知縣。
劉知縣一看見他，立刻悲從中來，絮絮叨叨說了一通京中如何勢利，怎麽人如飄蓬被各部欺淩。
言臨素無奈，只得讓他留下。劉知縣任了督察院的書案，品級倒長了一級，是正六品。
“志賢，有勞你擬一份告示。”
劉知縣姓劉，名志賢，據他說他爹見過最大的官便是知縣，於是給他取了這個名字，不曾想他兒子竟一路飛黃騰達，當上了正六品。
督察院既然有糾察百官之責，自然不能憑掌院一人去當打手，吏部說這打手，哦，不，捕頭應由刑部出，刑部說他們剛損失了一個總捕殷揚，這皇帝生辰綱丟失，江州鏢花丟失的案子還沒法破，人手也不夠用。
吏部想了半天，給言臨素傳了個手信，說允他便宜行事，也就是說只要言掌院看上的人，便可招進來當捕頭，直接領正六品的銜，這麽優厚的條件名額自然也有限制，四個。
劉志賢接了令，他也是三榜中的，正經的進士出身，不到片刻拿了擬好的告示過來。
言臨素看了看，將出身清白劃去，改成出身不限，道：“我在用人之際，江湖豪傑不問出處。”
劉志賢應了，剛要拿出去貼。言臨素又喚住他，將招男子四名劃了，改成可男可女四名。
劉志賢道：“掌院這？”
言臨素道：“江湖之中俠女在所多有，論武功不在男子之下。”
劉志賢道：“正是，我娘打起我爹來，我爹每次都為她打得落花流水。”
劉志賢見掌院沒有什麽可交代的了，拿了告示貼在大門口。
不到半日，便有人來應聘，言臨素見正是在門口掄大刀賣豬肉的屠夫，劉志賢悄悄道：“掌院將他收下來，我們就可以連廚子都不必雇了，就是看他那身板，不知平日吃得多不多。”
言臨素低斥了一聲，“胡鬧。”
讓那屠夫耍了一次刀法，才收了下來。
屠夫姓江，有個很霸氣的名字，江山。
過了三日，督察院又多了一個來應聘捕頭的，言臨素一看竟是在江州分別的書生謝若之。
謝若之還背著他那書簍，青色的衣衫上沾染著塵土。
第三個捕頭是成王送來的。
那人披著一件黑色的鬥篷，眼眸妍麗得不似男子，聲音也不似男子，偏生眼中帶著冰冷的殺氣。
成王笑道：“這是畫刀，原是宮中之人，本王身邊最得力之人，可助言賢侄一臂之力。”
畫刀拔出他的兵刃時，言臨素還面帶微笑，畫刀的兵刃是一把黑色的戒尺，冰冷、沈重。
待到畫刀使出第十招時，言臨素長長吐了口氣，斂容對成王道：“多謝王爺。”
畫刀原是個宮中的太監，非男非女，但這第四個根本就是個女子。
小阮站在門口的時候，江山就不服氣。小阮微笑著自發鬢上取下一根發簪，出手如電直取江山的眼睛，為畫刀擡手攔下。
江山臉色蒼白，“你，你暗算傷人。”
畫刀冷冰冰地道：“對敵之前，只有勝負，沒有明暗。你的武功雖比她高，但對敵經驗太差，真打起來會傷在這姑娘手下。”
小阮笑道：“如何？我可以當你們這的捕頭麽？”
四個捕頭聚齊，有一半是言臨素在江州就認識。
督察院已經開始運轉起來，劉志賢每日與京中新赴任的下級官員們廝混，讓人覺得督察院實在待遇好，而且閑得快長草了。
謝若之就出入各地驛館，與赴京的學子們混熟。
小阮倒是簡單，每日到她青樓姐妹那打打牌九，順手便將京中有品級的官員的探了個八九不離十。
畫刀留在督察院，言臨素給了他一份京師武林人物的名冊。
時光飛快，一月過去，轉眼便來到了皇宮飲宴之日，也是皇帝的生辰。
督察院定了三品的品級，言臨素換了紅色官袍，隨百官過金水橋，在議政殿前正見了朱永寧。小王爺今日正正經經地穿了端整的王爺袍服，戴了金冠，含笑之間顛倒眾生。
朱永寧朝他一抱拳道：“許久不見言兄，可還安好？”
此刻人多，言臨素淡道：“還好。”
朱永寧與他一同入殿，在他耳邊低語道：“待會開宴之後，我來尋你。”
小王爺吐息的溫熱還在他的耳畔，言臨素眸光一冷，朱永寧已經悠然向著皇親的那席而去，正與數位熟人拱手見禮，談笑風生。
言臨素入了百官的那席，見為首的一人身著紫色一品文官服，心道莫非這就是首輔趙甫？
觀他氣色不舒，竟是情志郁積之貌，想來這首輔之位也是如履薄冰。
皇帝坐於殿中，目光落在他身上，“你便是言臨素。”
言臨素只得起身，行禮道：“下官正是言臨素。”
皇帝懶洋洋地笑道：“言愛卿到京城已經有一個多月了，可有何收獲？朕這殿中哪些該殺，哪些該關，愛卿可看清楚了？”
大殿之中氣氛一時凝重，投向言臨素身上的目光有不少都帶了敵意。
言臨素從容一笑道：“可惜陛下立督察院，並非讓下官殺人關人的。”
皇帝來了點興致，“哦？你且說說這一月來，你都做了些什麽？”
言臨素道：“下官也還是一頭霧水，正在想督察院該做些什麽。”他輕輕一頓，對上趙甫的目光接著道：“可惜下官愚鈍，還未想明白。”
皇帝忍不住大笑，“有趣，言愛卿有何疑問，說來聽聽。”
言臨素道：“督察院為百官督察之名，但若只是督察，未免搶了禦史臺言官們飯碗。”
皇帝一聽就明白了，笑道：“朕記得朕應允了督察院設捕頭之職，一應職級與刑部無異，並不曾虧待了吧。”
言臨素笑道：“陛下，臣可不敢去搶李尚書的案子。”
皇帝聽了自己倒先笑了起來，刑部李尚書出了名的小氣，又是嗜案如命，京中傳言李尚書曾經吃飯睡覺都在想案子，連他的結發妻子都受不了他，自請下堂，說沒法和案瘋子過了。
皇帝倒一笑道：“言卿此語莫非是說李尚書太獨了？其實言卿不必擔心，就算是刑部經手的案子你也可以查。朕只是下令唯有當年的舊案你不可碰，其餘的並無限制。”
言臨素露出為難之色道：“多謝陛下，但臣那督察院中俱是些湊數之人，肩不能提的書生、賣肉的屠夫，甚至還有個女子……可不能與刑部的偵查人手相比。”
皇帝道：“哦？愛卿之意是朕也配套刑部的人馬給你？”
皇帝話音方落，戶部尚書算了算賬，這六部之中俱是數百人的配置，每人俸祿每年四兩計，就是上千兩的銀子，臉色有點發白。
言臨素笑道：“這倒不必，有李尚書打下的基礎，督察院也不必白手起家，只要讓臣能沾沾李尚書的光即可。”
皇帝道：“哦？李愛卿意下如何？”
李尚書心道這不是平白給刑部請了一尊大佛，但言臨素話說得漂亮，他此刻無從回絕，只好道：“言大人客氣，刑部自然會全力配合督察院。”
皇帝笑道：“言大人可滿意了？”
言臨素道：“多謝陛下。”
言臨素行過禮，方待坐下，擡眼見朱永寧正似笑非笑地看著他，不覺又是一陣氣悶。
皇帝待百官親眷都落了座，道，皇帝微笑看趙甫不情不願落座，笑道：“今夜是朕的生辰，難得眾卿家齊聚，也是盛世一場。今夜月圓朕請大家在這園中效法古人曲水流觴。”
星光照著一彎溪流，眾人的座位沿溪流擺開。
皇帝先拿起了案上的酒杯，道：“朕先做一句，接下來便看首輔大人的了。”皇帝沈吟片刻，將杯放入水中，道：“十五年間時光佻，未央殿前新承恩。”
趙甫那日在清心閣為皇帝得手了一回，這一月一直避著，先是稱病了幾天，才一咬牙去上朝，就算上朝有事說事，無事退朝。今晚這場宮宴是無論如何避不過了，外輔所在正在未央殿前，所處之地正在未央街，此刻趙甫聽皇帝陛下詩中有情挑之意，一時面皮發燙，自水中拿起那
皇帝倒如貓兒一般，起了逗弄自己首輔的心思。“十五年前朕有內外首輔，如今只有趙首輔一人，可謂萬千寵愛在一身。趙大人，朕的意思你可明白？”
趙甫目中轉過羞憤之色，與他對視，皇帝眼底含笑，卻是冰冷嗜血。
內監將皇帝的詩句騰下，又催了一通鼓，趙甫將杯中酒飲下，接道：“踏枝烏鵲歸來早，映月松竹蒼苔冷。”
皇帝輕笑一聲。眾臣最慣聽鼓聽音，聽見趙甫詩中之意竟有幾分不如歸去的心灰意冷，皇上又是這般態度，倒也不敢吱聲。
戶部和吏部的尚書都認罰飲了三杯酒。
杯盞傳到刑部李尚書手中，李尚書倒是個膽大的，應道：“一案一幾一身膽，凡事論黑白是非。”
李尚書說出此句時，還有幾分坐於公堂的肅殺之色。
皇帝拿他沒轍，那酒盞在群臣中繼續傳了下去，一路無人敢接，皇帝聽單調的鼓聲和一疊聲臣認罰，倒也無趣了，忍不住打了個哈欠，方要道聲罷了，擡眼見那杯盞正到了言臨素面前，來了精神。
言臨素自水中拿起那杯盞，笑道：“下官新入朝不知深淺，鬥膽續上一句：世路到此堪彈劍，風過林間可留聲。”
趙甫將那句“世路到此堪彈劍，風過林間可留聲”在心中一念，心知言臨素在開導他，心頭微微一暖。
皇帝將趙甫的臉色看在眼底，目光一沈，道：“大膽，言臨素你這彈劍，留聲什麽的，莫非是想反了？”
“陛下，”言臨素還未開口，便見席間站起一位錦袍的青年，可不正是朱永寧。朱永寧笑笑道：“陛下，言大人最後聯上這句，可是應了陛下全詩的高遠氣相。”
皇帝心道，朕這首本就是一首淫詩，想看首輔出醜，哪來的什麽氣相？
當下道：“哦？怎麽說。”
朱永寧看了言臨素道：“言大人我便替你說了？”
言臨素不想這朱永寧竟會主動援手，所謂不打笑臉人，只得跟著道：“陛下此詩絕妙，氣相高遠，敢接之人不多。若陛下同意，下官便煩勞小王爺替下官說說了。”
皇帝點了點頭。
朱永寧笑道：“請陛下差人將此詩騰來一觀。”
內監將騰好的詩交與皇帝，皇帝看那紙上寫了這一輪各人所聯：
十五年間時光佻，未央殿前新承恩。
踏枝烏鵲歸來早，映月松竹蒼苔冷。
一案一幾一身膽，凡事論黑白是非。
世路到此堪彈劍，風過林間可留聲。
皇帝道：“你們二人上前答話。”
朱永寧笑著應了，離開座位與言臨素並肩立於駕前道：“陛下所題之句，十五年間有重開未央盛世之意。而首輔大人之句，淡泊名利，有功成名就歸隱山林之相。李尚書之句，正可見剛正不阿的朝之重臣。而言大人之句風過留聲，可謂彪炳千秋有青史，正是對陛下道賀之意。”
皇帝聽這朱永寧說完，擡了眼笑道：“原來言卿是這個意思，朕差點錯怪你了。”
言臨素低了眼道：“是。”
眾臣原本對這言臨素都提了幾分戒心，此刻聽這一番分辯，心道看不出這人灌迷魂湯的功夫還有一手。嗯，督察院並非如此迂腐，說不定還可親近一二。
皇帝道：“朕沒想到寧兒還是言大人的知音。看不出來永寧你平日慣於玩樂，還有這番見地，皇叔倒是小看你了。”
言臨素心中一沈，這朱永寧為他辯白，莫非竟無端惹了這陰晴不定的皇帝猜疑？
朱永寧哈哈一笑，拱手道：“皇叔太擡舉寧兒了，要我來續，皇叔的那句——十五年間時光佻，未央殿前新承恩，我接的就是……”他見言臨素在月下長身而立，粼粼波光照紅衣端瑾，想起那夜荒廟之中這人在他身下發簪散落，笑道：“沙上鴛鴦可交頸，一段風流冷處著。”
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